Desde principios del siglo XX, ciudades con grandes planes urbanísticos como Nueva York, han ido creciendo con el modelo de ciudad de Robert Moses, donde la ciudad se construye a partir de grandes infraestructuras, rascacielos, vías de comunicación donde el protagonista era el coche. Gracias al invento del automóvil, muchas ciudades crecieron siguiendo este modelo, como puede ser el caso Los Ángeles en California, que podemos reconocer fácilmente por su gran infraestructura vial. El problema de estas ciudades radica en el crecimiento desproporcionado, generando territorios cada vez más dispersos y disgregados.  

Por otro lado, existen otros modelos que apuestan por la vitalidad urbana, que podemos entender como la cualidad de que una ciudad este llena de vida.   

Jane Jacobs, reconocida activista y teórica del urbanismo, quien desarrolló éste, toma como base el concepto “Lugares que sean capaces de reunir distintos tipos de personas y distintos tipos de actividades.”

Jacobs mencionaba que para que esta vitalidad se logre deben cumplirse 6 condiciones: 1) La primera es la concentración. Que exista una densidad de personas y de viviendas para que se pueda producir ‘la vida en la calle’; 2) Segunda es la diversidad, las ciudades tienen que aglutinar distintos tipos de actividades y personas, tener lugares para trabajar, comercio, escuelas, equipamientos, todos esos elementos cercanos; 3) La necesidad de edificios con distintas características para que familias con diferentes capacidades adquisitivas accedan a la vivienda; 4) Cuarta es la oportunidad de contacto, es decir, ciudades hechas a escala humana, en medidas de bloques o manzanas no demasiado grandes porque esto reduce las intersecciones y esquinas perdiendo la oportunidad de establecer diferentes programas que hacen que las personas estemos en contacto; 5) Quinta es la condición de accesibilidad, desplazarnos en transportes más sostenibles, caminar andar en bicicleta etc. No depender tanto del automóvil y contar con una red de transporte que comunique las regiones con mayor equidistancia. 6) La sexta condición es evitar los elementos frontera.

Jacobs entendía estos elementos como lugares que desincentivan el uso de la calle, como lo pueden ser carreteras, equipamientos de un solo uso, grandes centros comerciales, parques inseguros, lugares impermeables que no permiten ir de un lado al otro, es decir, fronteras para la vitalidad.